O Homem Elvis Presley

Ele recebeu o título de Rei do Rock merecidamente, e muita gente conhece sua discografia de cor. Estima-se que a vendagem de seus discos ultrapasse 1 bilhão de cópias.

Mas, além da história de pop star, Elvis Presley teve uma vida marcada por fortes relacionamentos e grandes perdas.

Nesta semana de aniversário, acompanhe detalhes da vida deste homem dotado de um voz única, de uma musicalidade ímpar e de uma capacidade de envolver-se profundamente com quem ele realmente amava.


O lado comum da vida

Às doze horas do dia 8 de Janeiro de 1935, em East Tupelo, Estado do Mississippi, nos Estados Unidos, em um barraco, nasceu Elvis Aaron Presley, filho de Vernon Elvis Presley e Gladys Love Smith Presley. No instante de seu nascimento, a família assimilava a perda de seu irmão gêmeo idêntico, Jesse Garon Presley, que não sobrevivera.

Um ano depois, um grande tornado atingiu Tupelo. O tornado passou, a casa dos Presley não foi atingida, mas aquela geração teve que conviver com a cidade em ruínas e tempos difíceis. No ano seguinte, a família Presley começou a freqüentar a Primeira Igreja Assembléia de Deus em Tupelo, orando diariamente por dias melhores. Foi ali que Elvis teve seus primeiros contatos com a música “gospel”. Era comum vê-lo acompanhar o canto do coral bem de perto.


A mãe sempre por perto

Quando novinho, Elvis Presley era uma criança simples, que recebia da mãe os conceitos de humildade e respeito ao próximo. Ela foi sua companhia para ir e voltar da escola até o high school.

De 1941 a 1943, só se falava na II Grande Guerra. O pai de Elvis mudou-se sozinho para Menphis, no Tennessee, para tentar uma vida melhor. Seus planos não deram certo, e ele voltou para casa.

Em 1945, Elvis cantou para sua professora na sala de aula. Impressionada, ela o inscreveu em um concurso de talentos Mississippi-Alabama, que era transmitido pela rádio local. Elvis se apresentou cantando Old Shep, conquistou o segundo lugar, US$ 5, e ingressos para um parque de diversões inteiro.

A falta de dinheiro fazia com que a família Presley não conseguisse fixar-se em um lugar.

Elvis começou a aprender a tocar violão com seu tio Vester, e em 1948, ele ganhou seu primeiro violão de seus pais, embora quisesse mesmo uma bicicleta, que custava mais caro!

Seu passatempo predileto era ouvir rádio e tentar tocar o que ouvia: country-western e blues.

Em 12 de setembro daquele ano, a família se mudou para Menphis. A situação financeira melhorou, e Elvis começou a estudar na L. C. Humes High School. Nesta escola, ele descobriu o futebol americano. Mas a mãe não gostou da nova atividade, e pediu que ele deixasse de praticá-la.
Elvis obedeceu.

Foi nessa época que Elvis arrumou seu primeiro emprego como lanterninha de um cinema. Lá também arrumou uma briga com um colega de trabalho e foi despedido. Sua mãe também sai do emprego por causa de problemas de saúde.

Durante o tempo em que trabalhou na sala de cinema, Elvis guardou algum dinheiro, mas acabou gastando tudo em roupas da Lansky, uma loja na Beale Street, um dos berços do blues. Até hoje, a Lansky é um dos pontos turísticos da cidade.

Entre 1950 e 1952, Elvis trabalhou em período integral para ajudar a família, cuja situação financeira era complicada. O emprego começou a prejudicar os estudos de Elvis, e sua mãe o forçou a demitir-se. Para completar o orçamento, ela voltou a trabalhar, mesmo doente.

Elvis Presley se formou em 1953, ano em que os problemas de sua família se tornam mais sérios, já que seu pai também ficou doente.
Elvis começou a trabalhar como motorista de um caminhão de entregas.


A primeira gravação

Em uma de suas viagem, ele viu um anúncio de uma pequena gravadora local que oferecia a oportunidade de gravação de uma canção em acetato.

Na gravadora, ele foi atendido por Marion Keisker, secretária da Sun Records. A idéia de Elvis era gravar um disco para sua mãe.
Ele gravou ‘My Happiness’ e ‘That’s When Your Heartaches Begin’.
Marion deixou um bilhete na mesa de seu chefe, Sam Phillips: “Elvis Presley…Cantor de baladas. Guarde isto!”.

Depois de alguns meses, Elvis voltou ao estúdio e gravou mais duas músicas. Sam Phillips o atendeu.


A primeira oportunidade

Alguns dias depois, Phillips viajou para Nashville e de lá trouxe uma música que queria ouvir gravada pela voz de um negro. Não conseguiu nenhum. Marion o lembrou de Elvis, o cantor de baladas.

Elvis não conseguiu gravar a música, mas Phillips passou três horas ouvindo-o cantar.

Phillips decidiu investir no garoto, e chamou um guitarrista, Scotty Moore, e um baixista, Bill Black, para acompanhá-lo. Nenhuma da músicas programadas ficou ao gosto do produtor. Mas, num dos intervalos, os três começaram uma jam despretenciosamente, tocando alguns sucessos da época. Era o que Phillips procurava. Os ritmos eram diferentes do que se costumava tocar, e os músicos davam um enfoque diferente para as músicas.

Lá estava um branco que cantava como negro.

Em 1954, Elvis gravou seu primeiro single. O disco entrou no topo da parada da Billboard. Naquele ano, ele se apresentou numa rádio pela primeira vez e deu sua primeira entrevista.

Os djs não o aceitaram muito bem. Eles diziam que aquele cara cantava músicas de negros; os negros não o aceitavam porque ele era branco!
Elvis só queria cuidar de sua carreira e ainda continuava pobre. Bob Neal foi chamado para empresariá-lo.

Também naquele ano, ele se apresentou para o público no Overton Park Shell. A partir de então, sua vida começou a ser cheia de viagens, manchetes e shows.


A carreira e a vida

Elvis era cada vez mais assediado. Em 1955, Thomas Andrew Parker (o Coronel Parker) foi contratado para ser seu empresário.

Em 1956, ele se apresentou no programa Ed Sullivan, e provocou polêmicas enormes. Ele foi chamado de obsceno por causa de seu rebolado característico. Os mais velhos e conservadores se chocavam; os mais jovens o viam como símbolo de rebeldia e de liberdade. Neste mesmo ano, ele entrou para o cinema participando do filme “Love me Tender”.

Muitos filmes e sucesso, e em 1957, Elvis comprou aquela que seria sua casa, a mansão Graceland. Neste ano ele foi aclamado como “O Rei do Rock”.


Tempos mais difíceis

Em 1958, Elvis foi convocado para o serviço militar.

Neste mesmo ano, vários ídolos do Rock passam por tempos difíceis:
-Jerry Lee Lewis foi criticado duramente criticado por casar-se com uma prima de 13 anos. O problema é que ele ainda era casado oficialmente com outra mulher;

-Chuck Berry foi preso por envolvimento com menores e drogas;

-Little Richard foi marginalizado por declarar-se homossexual e envolver-se com religião;

- Buddy Holly e Ritchie Valens morrem em um desastre aéreo;

-Elvis também sofreu seu choque: sua mãe morreu no dia 16 de agosto. A morte dela marcaria a vida de Elvis irremediavelmente.

Durante o serviço militar, Elvis conheceu Priscilla Ann Beaulieu, com quem se casaria em 1967.


A volta

Em 1960, ele voltaria à vida civil. No Hawai, ele realizou um show beneficente para ajudar as famílias atingidas pelo ataque a Pearl Harbor.

Depois desta aparição, Elvis só retornaria ao palco em 1968, mesmo ano do nascimento de sua única filha, Lisa Marie Presley.

Em 1972, sua carreira estava “bombando”, mas seu casamento implodiu! Priscila e Elvis se separam, e ele nunca mais se recuperou.