Basta ter contato com o terrível veneno para os sintomas começarem: náuseas, tontura, pertubações da visão. O corpo perde os movimentos, à medida que a toxina vai bloqueando o sistema nervoso. Dos 25 casos mais recentes de vítimas, 5 morreram menos de 24 horas depois da picada, de parada cardíaca. Não se estou falandode najas ou cascavéis, e sim de um molusco que é mais perigoso, o cono geográfico, dono de um dos piores venenos do mar.
As seis espécies venenosas do gênero Conus espalham-se pelos oceanos Pacífico e ìndico, e algumas existem também no mar Vermelho. O Conus geographus e o Conus aulicus aterrorizam mergulhadores da Polinésia, embora só injetem a toxina quando são tocados por possiveis predadores. A arma destes moluscos é uma probóscide em forma de arpão, ligada por um canal ao órgão que armazena o veneno. Banhistas imprudentes que recolheram o animal vivo e depois guardaram nso bolsos tiveram uma desagradável supresa: o cono consegue ferir, mesmo através da roupa.