QUANDO ELVIS CANTOU GOSPEL EM LAS VEGAS

Eu tive a sorte de ver Elvis em Las Vegas nos anos 70 e, em muitos concertos, ele cantou canções gospel. Nos seus temas clássicos, ele brincava muitas vezes durante as canções, mas as canções religiosas eram normalmente cantadas muito a sério. Uma das exceções era em “Why me Lord”, ond ele tentava fazer J.D. Sumner rir durante a canção.

Era maravilhoso ouvir canções como “Help Me” e “Brigde Over Troubled Water”, mas havia outra que se destacava, que era “How Great Thou Art”. A interpretação dessa canção dramática era o ponto alto de muitos concertos. Era impressionante ver como a audiência na cidade das luzes e do jogo, Las Vegas, conhecida como a cidade do pecado, reagia positivamente a este clássico.

Algumas vezes Elvis perguntava: “Querem ouvir de novo?”, e repetia uma ou duas vezes a última parte da canção. Agora consigo vê-lo a ser iluminado pela luz e entregar-se de alma e coração a canção. Mesmo em 1976, quando parecia doente, ele dava o que tinha enquanto a interpretava.

Uma ou duas vezes, Elvis cantava espontaneamente umas linhas de “Further Along” ou “Till God Calls Me Home”. Ele gostava de partilhar o talento dos seus cantores de apoio com todos nós. Em 1972, J.D. Sumner e os Stamps cantavam “Walk That Lonesome Road”, em todos os shows, uma canção que J.D. tinha escrito, como nos informava orgulhosamente Elvis.

As vezes era pedido aos Stamps que cantassem “Sweet, Sweet, Spirit” e, em 1976, Kathy Westmoreland cantava “My Heavenly Father”, enquanto Sherril Neilsen fazia a sua interpretação de “Walk With Me”. E como nós gostávamos de ver Elvis ali a ouvir com um sorriso no rosto.

Uma recordação especial que tenho, é de um concerto onde Elvis disse que já há algum tempo que queria fazer algo e, com a ajuda de Charlie Hogde e dos Stamps, cantou um pequeno medley de “You Better Run/ Bosom of Abraham”. Sinto-me muito previlegiada por ter visto e ouvido isto ao vivo. Foi como ver o homem por detrás da imagem, cujo primeiro amor foi a música gospel. Elvis deve ter feito muitas sessões de improviso semelhantes a essa em sua suíte.

Quando eu preciso de um empurrão ou de conforto, ouço a música gospel de Elvis e lembro-me freqüentemente das vezes em que o vi cantar gospel no palco e encontro imensa força nas recordações e na música...